Arbetsprincipen för en drivkedja innebär överföring av kraft och rörelse genom kedjans ingrepp med de drivande och drivna kedjehjulen. När drivhjulet roterar-drivet av en motor eller motor-passar dess tänder in i kedjelänkarna, vilket driver kedjan att cirkulera i en viss riktning. Kedjan överför sedan kraft till det drivna kedjehjulet, vilket får den drivna axeln att rotera synkront, och därigenom uppnås stabil kraftöverföring från den drivande änden till den drivna änden.
Under hela överföringsprocessen bär kedjan i första hand dragkraft och förlitar sig på ingreppsverkan mellan kedjehjulets tänder och kedjelänkar för att överföra kraft; den fungerar inte baserat på friktion. Följaktligen inträffar i allmänhet inte slirning, vilket möjliggör upprätthållande av ett exakt utväxlingsförhållande. Vidare cirkulerar kedjan kontinuerligt runt de drivande och drivna kedjehjulen under drift, vilket säkerställer en kontinuerlig och stabil effekt som uppfyller kraven för maskinens oavbrutna drift.
För att säkerställa att drivkedjan fungerar korrekt är det viktigt att bibehålla lämplig spänning och utföra regelbunden smörjning och underhåll. Korrekt spänning förhindrar problem som att kedjan hoppar eller spårar ur som orsakas av slakhet, medan effektiv smörjning minskar friktionen och slitaget mellan kedjan och kedjehjulen, sänker driftsljudet, förbättrar transmissionseffektiviteten och förlänger livslängden för kedjan och relaterade komponenter, vilket säkerställer maskinens långsiktiga-drift, stabila och säkra.